Là thành phố trung tâm của vùng ĐBSCL, là đầu mối giao thông nối liền các tỉnh thành trong cả nước, Cần Thơ có hệ thống sông ngòi chằng chịt, đất đai màu mỡ, cây trái xanh tươi bốn mùa; nhiều lễ hội, làng nghề truyền thống, di tích văn hóa lịch sử có giá trị; hệ thống nhà vườn ven thành phố như: Làng du lịch Mỹ Khánh, Giáo Dương, Vàm Xáng, Ba Cống, Mười Cương, du lịch cộng đồng Cồn Sơn…; các điểm du lịch bến Ninh Kiều, chợ nổi Cái Răng, Phong Điền, vườn cò Bằng Lăng... Đây còn là nơi sinh sống của dân tộc Kinh, Hoa, Khmer, tạo nên nền văn hóa rất đặc trưng của người dân vùng đất Tây Đô… Ngoài ra, Cần Thơ còn có hệ thống kết cấu hạ tầng giao thông, cơ sở vật chất kỹ thuật được đầu tư khang trang và đồng bộ; nhiều loại hình du lịch, vui chơi giải trí được đầu tư phong phú và đa dạng.

      Thời gian qua, tại thành phố Cần Thơ đã hình thành nhiều loại hình du lịch được ưa thích gồm: du lịch sinh thái sông nước miệt vườn; du lịch văn hóa truyền thống; du lịch cộng đồng; du lịch gắn với hội nghị, hội thảo, khen thưởng, triển lãm (du lịch MICE). Trong năm 2017, Du lịch Cần Thơ đã có những bước phát triển mạnh mẽ và có những đóng góp to lớn cho nền kinh tế địa phương: đón khoảng 7,5 triệu lượt khách, trong đó khách lưu trú đạt trên 2,2 triệu lượt, khách lưu trú quốc tế đạt hơn 300.000 lượt; tổng thu từ du lịch đạt khoảng 2.900 tỷ đồng, tăng 59% so với năm 2016.

       Để đạt được mục tiêu trên, ngành Du lịch Cần Thơ đã và đang triển khai nhiều giải pháp, trong đó chú trọng các nguồn lực của xã hội cho đầu tư phát triển du lịch; huy động các ngành, các cấp trong phát triển du lịch; xây dựng cơ chế chính sách hỗ trợ đầu tư; bảo tồn và nâng cấp các công trình di tích văn hóa, lịch sử, làng nghề truyền thống; xây dựng các câu lạc bộ đờn ca tài tử, chương trình biểu diễn nghệ thuật để phục vụ du khách; xây dựng sản phẩm đặc thù, chú trọng phát triển các tour đường sông.

Cần Thơ có nguồn tài nguyên rất đặc trưng với hệ thống sông ngòi, kênh rạch chằng chịt bao phủ xung quanh, hình thành nên các cồn, cù lao trên sông: cồn Ấu, cồn Khương, cồn Sơn, cù lao Tân Lộc và những vườn cây ăn trái xum xuê. Những dòng sông này chia cắt tạo thành hệ thống kênh rạch nhỏ dày đặc, tạo nên cảnh sắc thiên nhiên và hệ thực vật, động vật phong phú, đa dạng. Nắm bắt được thế mạnh này, những năm gần đây, Cần Thơ đã chú trọng đầu tư có trọng tâm, trọng điểm nhằm phát triển du lịch sông nước.

          Du khách đến với du lịch sông nước Cần Thơ có thể tham quan, khám phá khu chợ nổi và các vườn trái cây bằng ghe, thuyền hoặc trải nghiệm, thưởng lãm những danh lam thắng cảnh đặc sắc của Cần Thơ theo đường sông, men theo các kênh, rạch để tìm hiểu thêm về cuộc sống thú vị cũng như nền văn hóa của con người vùng sông nước.

          Khi nhắc đến văn hóa miền sông nước, không thể không nhắc đến văn hóa chợ nổi Cái Răng, một trong những chợ nổi độc đáo của đô thị miền sông nước, đã được giới thiệu, bình chọn trên nhiều tạp chí du lịch có uy tín của thế giới (Rough Guide, Youramazingplaces). Thành phố Cần Thơ cũng đã đạt giải thưởng Cuộc thi Cảnh quan châu Á 2016, với bài dự thi “Cần Thơ - Thành phố sông nước vùng đồng bằng sông Cửu Long”. Với nét đặc trưng riêng, chợ nổi Cái Răng thật sự trở thành điểm du lịch tiêu biểu, có sức hút du khách mạnh mẽ khi đến Cần Thơ. TP. Cần Thơ đã phê duyệt Đề án “Bảo tồn và phát triển chợ nổi Cái Răng” để gìn giữ và phát triển loại hình chợ rất đặc trưng này và xây dựng thành sản phẩm du lịch đặc thù của vùng ĐBSCL. Bộ VHTTDL cũng đã công nhận “Văn hóa chợ nổi Cái Răng” là Di sản Văn hóa phi vật thể quốc gia.

          Cái Răng là một trong những không gian du lịch trọng điểm trong đề án Điều chỉnh Quy hoạch tổng thể phát triển du lịch của thành phố Cần Thơ đến năm 2020, định hướng đến năm 2030, được xác định ưu tiên phát triển các loại hình du lịch nghỉ dưỡng, đô thị sông nước với dịch vụ vui chơi giải trí cao cấp. Cái Răng cũng đã quy hoạch và triển khai một số dự án du lịch dọc các cồn theo định hướng phát triển du lịch sông nước, sinh thái kết hợp nghỉ dưỡng: khu đô thị du lịch sinh thái cồn Ấu, dự án tổ hợp sân golf và khu biệt thự cồn Ấu… Hàng năm, nhằm hưởng ứng Ngày Du lịch Việt nam (09/7), thành phố Cần Thơ tổ chức Ngày hội du lịch Văn hóa chợ nổi Cái Răng, thu hút du khách tham quan, trải nghiệm.

          Để khai thác hiệu quả nguồn tài nguyên du lịch đặc trưng, Cần Thơ đã ban hành Kế hoạch phát triển du lịch đường sông thành phố Cần Thơ giai đoạn 2016 - 2020 nhằm phát huy thế mạnh du lịch sông nước, phát triển tiềm năng sẵn có nhằm đa dạng hóa, chuẩn hóa các loại hình dịch vụ du lịch đường sông theo hướng "An toàn - Thân thiện - Chất lượng"; nơi hội tụ của “Văn minh sông nước Mekong”; đưa du lịch đường sông trở thành sản phẩm du lịch đặc thù cho du lịch thành phố Cần Thơ.

          Cần Thơ phấn đấu trong giai đoạn 2016 - 2020 đạt 12.100 tỷ đồng tổng hu từ du lịch, thu nhập hàng năm từ du lịch đạt trên 2.400 tỷ đồng, tăng bình quân 16%/năm; phát triển các tuyến cảnh quan, dịch vụ vui chơi giải trí, du lịch về đêm trên các tuyến kênh rạch từ cầu đi bộ Ninh Kiều đi vào hồ Xáng Thổi, hồ Bún Xáng, kênh Lồng Ống nhằm thu hút chi tiêu và kéo dài thời gian lưu trú của du khách; kết nối chặt chẽ hệ thống tour tuyến du lịch đường sông giữa quận Ninh Kiều - Cái Răng - Phong Điền - Bình Thủy; đến năm 2020 du lịch cơ bản trở thành ngành kinh tế mũi nhọn của thành phố; nâng cao chất lượng phục vụ du lịch, chuyên nghiệp hóa đội ngũ nhân lực tại các điểm kinh doanh du lịch...

Nhằm hưởng ứng Ngày Du lịch Việt Nam (09/7), Sở VHTTDL Cần Thơ tổ chức Ngày hội du lịch “Văn hóa chợ nổi Cái Răng” lần thứ III năm 2018 từ ngày 07 đến ngày 09/7/2018 tại khu vực Yên Thuận, phường Lê Bình, quận Cái Răng.

Trong khuôn khổ ngày hội có các hoạt động: văn nghệ chào mừng; diễu hành tàu du lịch trên sông; lễ khai mạc; Đua vỏ composite đồng bằng sông Cửu Long lần thứ 4 năm 2018, thuyền rồng, các môn thể thao dân gian, các trò chơi; hội thảo “Giải pháp thu hút thương hồ và khách tham quan tại chợ nổi Cái Răng”; hội thi tạo hình, trang trí từ nông sản, đặc sản địa phương; khu dân gian giới thiệu các loại sản phẩm và ngành nghề truyền thống; các gian hàng ẩm thực; khu bán hàng Việt Nam chất lượng cao; trưng bày giới thiệu sách, báo, viết thư pháp; triển lãm chuyên đề về Hoàng Sa - Trường Sa; giao lưu đờn ca tài tử; chương trình văn hóa, văn nghệ tổng hợp…